On décrit souvent les earthships en les comparant aux maisons des Hobbits. Ces maisons ont un aspect unique et original, en plus d'avoir un faible impact environnemental.

 

Qu'est-ce qu'un eartship ?
Le mot earthship, littéralement « vaisseau terrestre », désigne une habitation semi-enfouie construite en terre et avec des matériaux récupérés de toutes sortes, notamment des pneus, des canettes d’aluminium et des bouteilles de verre. Ces habitations sont caractérisées par la recherche de l’autosuffisance.

Construction du mur de pneus. ES-Cargo, Chertsey, Québec.

D’abord, au niveau énergétique. Conçues selon les principes du solaire passif (masse thermique de la terre, façade sud entièrement vitrée), ces maisons produisent leur propre énergie, grâce à des panneaux photovoltaïques ou à des éoliennes.

Ensuite, au niveau de l’approvisionnement et du traitement de l'eau. Les earthships ne sont pas reliés à un réseau d'aqueduc. Même si le forage d’un puits n’est pas exclus, on tente le plus possible d’utiliser l’eau de pluie et de la fonte des neiges pour remplir les besoins de l’habitation. Le gaspillage est réduit au minimum grâce à la récupération des eaux grises, à des toilettes sèches ou à faible débit et au traitement des rejets par des plantes.

Finalement, au niveau alimentaire, la production de nourriture sur place est mise de l’avant.

Bien sûr, l’atteinte de l’autosuffisance complète n’est pas possible dans tous les contextes et tous les climats, mais dans tous les cas, il est primordial de réduire à la source sa consommation énergétique.

 

Historique
Le earthship tel que nous le connaissons aujourd’hui est le fruit de l’imagination de Mickael Reynolds, un architecte américain établi au Nouveau-Mexique. En 1972, Reynolds a construit le premier earthship, la «Thumb House», avec des canettes de bière récupérées et un mortier de terre. Depuis, plus de 1000 earthships ont été construits au Nouveau-Mexique et ailleurs par Reynolds et son équipe et de nombreux constructeurs à travers le monde se sont inspirés des idées de Reynolds pour construire des habitations similaires par eux-mêmes.

 

Le premier earthship au Québec, l’Es-Cargo, a été construit à Chertsey dans la région de Lanaudière, par Hélène Dubé et Alain Neveu, autoconstructeurs. Des earthships ont également vu le jour ailleurs au Canada au cours des dernières années, entre autres en Ontario, à Killaloe et à Gilmour et en Colombie-Britannique, à Darfield.

 Aujourd’hui 3000 earthship seraient recensées dans le monde,  la plupart aux Etats-Unis, au Canada et au Mexique. D’autres voient le jour en France, en Angleterre, aux Pays-Bas,  en Nouvelle-Zélande…